A menedzselhető hálózatok ma már igen sokféle statisztikai adattal látnak el bennünket. Ezek az adatok tájékoztatnak minket arról, ha a hálózat bizonyos szegmensei túlterheltek, az alkalmazások válaszideje esetenként nem megfelelő, a forgalom néhány állomás esetén túlságosan nagy, stb.. Tudunk tehát arról, hogy gond van az informatikai rendszerünkkel, de a probléma hátterét csak a forgalom elemzésével - azaz a csomagok tartalmának részletes vizsgálatával - deríthetjük ki. Erre a célra régóta olyan eszközöket használnak, amely a hálózaton megjelenő összes protokol könnyen érthető visszafejtését megoldja. A mai hálózatok óriási kapacitása azonban olyan hatalmas forgalmat tesz lehetővé, hogy erős támogatás nélkül ember már nem képes benne a problémát azonosítani. Ezt felismerve és a hosszú idő óta gyűlő tapasztalatokat felhasználva fejlesztette ki a Sniffer Technologies (Network Associates Inc.) a Sniffer PRO és a Distributed Sniffer System eszközeit. Ezek a műszerek olyan szakértői "tudást" tartalmaznak, mely a hozzáértő szakember figyelmét már előre felhívja a későbbiekben esetleg hibához vagy hatásfok problémához vezető jelenségekre.

Az áttekinthető kezelhetőség, a hibakeresést igen nagymértékben lerövidítő és megkönnyítő megoldások miatt vált a Sniffer a világon a legelterjedtebb professzionális műszercsaláddá.